La mayoría de las excursiones de un día salen desde los pueblos costeros de Dangriga, Hopkins o Placencia, el viaje en barco dura aproximadamente una hora. El canal que cruza la reserva es corto, pero puede ser húmedo y brusco dependiendo del estado del tiempo y del tamaño de la embarcación. Una vez dentro de la reserva, el arrecife proporciona un refugio con aguas tranquilas que es perfecto para nadar, saltar o realizar kayak. Con docenas de sitios para bucear que van desde los arrecifes de poca profundidad o con paredes empinadas, los buceadores encontraran otros barcos.

Si bien muchas de las mejores playas en la reserva pertenecen a los centros turísticos privados y no están abiertas para las excursiones de un día, Cayo Tabaco, una isla pequeña poco poblada en el extremo norte de la reserva, es una parada frecuente en la mayoría de los itinerarios de un día. Los servicios frente a la playa son limitados, pero los visitantes pueden interactuar con los lugareños que habitan en la isla, realizar esnórquel en el arrecife, hablar con los científicos que trabajan en la Estación Marina de Tabaco o relajarse en el bar frente al mar. La única comida disponible para el público es una pequeña tienda de aperitivos. Para aquellos que planean hacer un tour de un día completo deben considerar llevar alimentos y agua, si estos no están incluidos dentro del tour en barco o transporte.

La mayoría de los tours en barco también transitan por Cayo Man-O-War, una isla de manglar donde cientos de fragatas y alcatraz pardo establecen sus sitios de anidación.