La Reserva de la Biosfera Maya fue creada en 1990. Esta es una región escasamente poblada que está compuesta por bosques, ríos, humedales y sitios mayas. La reserva es en realidad una de las últimas fronteras salvajes de América Central.

Mientras que el parque está protegido en papel, gran parte de ella no logra ser asegurada en la realidad. Las agencias de protección gubernamentales están escasas de personal y fondos insuficientes, hay continuas amenazas procedentes de la agricultura, el pastoreo de ganado, cazadores furtivos e incluso los traficantes de drogas. Aun así, el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), organizaciones locales de conservación y las NGO extranjeras se han unido para preservar la Biosfera Maya. Sólo el tiempo dirá cómo se tratará este increíble recurso natural.

Visitar la Reserva de la Biosfera Maya puede ser una aventura, ya que algunos de los sitios son remotos y de difícil acceso. Otras áreas son relativamente fáciles de explorar. Los lugares de esta reserva combinan las ruinas mayas con los bosques tropicales densos.

Uaxactún es un sitio maya remoto ubicado a 14 millas (23 km) al norte de Tikal. El sitio es más pequeño que Tikal, sin embargo, ofrece una perspectiva interesante de la cultura maya. Uaxactún se desarrolló durante el período Preclásico Medio alrededor del año 600 a.C y alcanzó su apogeo durante el período Preclásico Tardío en algún momento entre 350 a.C y 250 d.C.

Uaxactún tiene una serie de templos parcialmente restaurados que funcionan como un observatorio astronómico. Están estructurados de tal manera que se alinean con el sol en determinados días del año. Cuando se observa desde la parte superior del templo (Templo E-VII-Sub), el sol asciende detrás del templo hacia el norte en el día más largo del año y detrás del templo al sur en el día más corto del año. Es realmente increíble.

El Monumento Natural Yaxhá-Nakum-Naranjo contiene el tercer sitio maya más grande de Guatemala. El lugar es bastante aislado y por lo tanto no se ven muchos visitantes. Sin embargo, no nos equivoquemos, porque es increíble. El sitio de Yaxhá es el punto principal maya dentro de este monumento. Situado entre dos lagos, el escenario de Yaxhá es encantador. Yaxhá ganó mucha fama en 2005 cuando se filmo Survivor Guatemala.

Yaxhá probablemente creció en importancia durante el periodo Clásico. Las ruinas incluyen nueve plazas y unas 500 estructuras, incluyendo templos, juegos de pelota y palacios. Se puede subir a la cima de la estructura más alta de Yaxhá (Estructura 216) y lograr una vista impresionante del bosque circundante y lagunas. Este templo alcanza una altura de 100 pies (30 m) y fue un lugar destacado en *Survivor Guatemala.

• El Mirador es otro de los atractivos de la Reserva de la Biosfera Maya. El Mirador es uno de los sitios mayas más grandes y antiguos en el mundo. Esta ciudad floreció durante el período Preclásico antes de Tikal y se cree que tenía una población de 80.000. Las ruinas se esparcen en 6 millas cuadradas (16 kilómetros cuadrados) y están rodeados por selvas densas.

  Hay dos pirámides complejas en El Mirador, El Tigre y La Danta, que se ubican una frente a la otra de este a oeste. El templo de La Danta se eleva a una altura de 230 pies (70 m) y es la estructura más alta del mundo maya. Se puede subir a la cima de esta estructura de 2000 años y tener una vista increíble de los alrededores. Las excavaciones se llevan a cabo en El Mirador y están seguros que revelarán gran cantidad de otras estructuras mayas en un futuro.

Si está buscando explorar los alrededores de la Reserva de la Biosfera Maya, hay varias opciones, sin embargo, muchas de ellas son remotas y requieren un poco de esfuerzo para llegar.

Uno de los mejores es la Estación de Investigación Biológica Las Guacamayas. Esta estación de investigación biológica se ubica a lo largo de las orillas del Río San Pedro y se trata de un viaje en bote de 20 minutos desde el pueblo pequeño de Paso Caballos. Está rodeado de bosques frondosos y ofrece a los viajeros la posibilidad de explorar la selva y buscar vida silvestre con comodidad.

El Biotopo Naachtun Dos Lagunas se encuentra a 16 millas (25 km) al este de El Mirador. Administrado por la Universidad de San Carlos de Guatemala Centro de Estudios Conservacionistas (CECON), este biotopo forma un corredor con el área cerca de El Mirador y Río Azul. El sitio es bastante remoto y tiene una abundancia de vida silvestre, incluyendo jaguares, tigrillos, ocelotes, cocodrilos, monos y tapires. La diversidad de las plantas aquí es igualmente impresionante. El turismo todavía no es muy grande, pero los que lo hacen aquí serán recompensados con un biotopo increíble.

La Reserva Natural Privada Yaxhá es de 1,005 acres (407 hectáreas), ubicada a lo largo de la esquina suroeste de la laguna de Yaxhá. A pesar de que se estableció para la observación científica, tiene senderos naturales para practicar el senderismo, así como el ciclismo de montaña y oportunidades de kayak. Es más el fácil acceso en barco desde Yaxhá.