La capital de la nación es un centro urbano bullicioso que se encuentra en un valle amplio y en las laderas circundantes. Es maravilloso desde arriba, pero la ciudad en si puede sentirse caótica y contaminada. En algunas ocasiones está repleta de personas y vehículos, pareciendo poco inspirado arquitectónicamente. Aun así, la ciudad de Guatemala, o "Guate" como los lugareños la llaman, tiene algunas características a su favor. El clima es agradable y el paisaje escénico. También hay algunos museos maravillosos, restaurantes y opciones de entretenimiento.

Ya sea por una noche o por varios días, la Ciudad de Guatemala es probable que tenga un lugar en su itinerario. Permítase conocerla.

Clima y Localización

La Ciudad de Guatemala se encuentra en las tierras altas centrales a unas 28 millas (45 kilómetros) al este de La Antigua. Ubicado en un valle a una altura de 4.897 pies (1.493 m), el clima es agradable durante todo el año, por lo general no se caliente demasiado y las noches son frescas. La ciudad puede experimentar períodos más calurosos, especialmente cuando el sol calienta el pavimento y se calienta el aire circundante. Eso puede ocurrir en abril y mayo, con temperaturas máximas que llegan hasta los 27 °C. Además, es la época más seca del año.

Durante la temporada de lluvias, que por lo general afecta más entre los meses de junio y agosto, las mañanas son claras y calientes, pero las tardes son nubladas y lluviosas. Septiembre y octubre suelen ser más húmedos y nublados. Las cosas se aclaran en noviembre y de diciembre a febrero se puede poner más frio.

Historia

La Ciudad de Guatemala es la cuarta capital de Guatemala. Los terremotos, deslizamientos de tierra, o la llegada de los españoles destruyeron las tres anteriores. El terreno donde se asienta la ciudad de Guatemala fue una vez ocupado por la ciudad Maya Kaminaljuyú, que se estableció alrededor de 400 a.C. Durante el período Clásico Maya, Kaminaljuyú se alió con la poderosa ciudad de Teotihuacán en México Central y tuvo gran influencia sobre las rutas comerciales. En su apogeo, Kaminaljuyú tenía una población de unos 50.000. Con el tiempo, cayó en declive alrededor del año 600 d.C y 700 d.C fue abandonada.

El asentamiento actual de la ciudad es el resultado del terremoto de 1773, que afectó a la vieja capital La Antigua. Los españoles decidieron construir una ciudad nueva en lugar de reconstruir la antigua, y trasladaron la capital al valle vecino a unas 28 millas (45 Km) al este. A pesar que los españoles dieron la orden de establecerse en la nueva ciudad, muchos residentes se negaron a abandonar la Antigua. La capital actual fue instalada oficialmente en 1776, pero en 1800 la población de la ciudad de Guatemala eran tan sólo de 25.000. Otro factor que evitaba el crecimiento de la ciudad era la competencia, tanto en tamaño como en importancia, del gran centro urbano de Quetzaltenango. Sin embargo, en 1902 un terremoto dejó a Quetzaltenango en ruinas y efectivamente resolvió el problema, donde muchas familias adineradas se trasladaron a la ciudad de Guatemala y ayudo a establecerse como la ciudad principal del país.

Sin embargo, la ciudad de Guatemala, experimentó su propia serie de terremotos destructivos en 1917 y de nuevo en 1976. Aun así, la ciudad creció considerablemente durante el siglo XX, especialmente durante los años de 1970 y los 80, cuando los refugiados huyeron de la guerra civil migrando a la ciudad. A medida que la ciudad crecía se expandió en los barrancos y las montañas, que se transformaron en los nuevos barrios. La ciudad sigue creciendo a medida que más y más migrantes se desplazan aquí para encontrar oportunidades económicas. En estos días, el área metropolitana de la Ciudad de Guatemala tiene una población alrededor de los tres millones.

Atracciones y Actividades

La ciudad de Guatemala se divide en 21 Zonas. Sólo unas pocas de ellas serán de interés para los visitantes, el centro se divide en Zonas 1 y 2, mientras que las secciones más nuevas de la ciudad están en Zonas 4, 9, 10 y 11. El aeropuerto internacional de la ciudad se encuentra en la Zona 13. Zonas 14, 15, y 16 son el terreno más propicio para la elite de la ciudad y alberga muchos hoteles, restaurantes y malls.

La mayoría de los sitios históricos de la ciudad se encuentran en el Centro Histórico de la Zona 1. Este es el centro original de la ciudad de Guatemala. Aunque pocos de los edificios originales siguen en pie, la mayoría fueron destruidos por los terremotos de 1917 y 1976, todavía hay lugares donde se puede ver la arquitectura neoclásica original. La restauración está en marcha para rescatar y restaurar muchos de los edificios históricos del centro de la ciudad.

El antiguo palacio presidencial, Palacio Nacional de la Cultura, es una de las atracciones más cautivadoras de la ciudad. Construido en 1939 y 1943 por el dictador Jorge Ubico, esta estructura enorme de piedra verde tiene elementos de la arquitectura colonial y neoclásica. A pesar de no haber tenido un presidente en funciones desde principios de 1190, proporciona un buen aspecto del pasado colonial y dictatorial de la ciudad de Guatemala. En 1996 los acuerdos de paz se firmaron aquí y hoy en día, es un museo. Los tour guiados gratis ahora están disponibles.

La Catedral Metropolitana fue construida entre 1782 y 1815. Aunque parezca increíble, la catedral ha sobrevivido a dos terremotos. Vale la pena echarle un vistazo si está en la zona, los nombres de muchos de los desaparecidos (personas que murieron durante la guerra civil) de Guatemala están grabados en los pilares de la parte frontal de la iglesia. Otras iglesias en esta área se han restaurado y conservan la arquitectura notable. Incluyendo la Iglesia Santo Domingo, Iglesia de San Francisco, Iglesia de San Miguel de Capuchinas y El Cerrito del Carmen.

La Zona 4 se revitalizó en los últimos años. Ahora hay un paso peatonal, 4 Grados Norte, está lleno de cafés elegantes, restaurantes y bares. Esta zona es probable que siga creciendo en los próximos años.

Hoteles, Restaurantes, y Tiendas

La ciudad de Guatemala tiene una amplia gama de alojamientos. Hay hoteles dispersos por la mayor parte de las zonas, con varias opciones para todos los presupuestos. Muchas de las cadenas hoteleras principales de Estados Unidos están más cerca del aeropuerto en Zonas 10, 11 y 13. Algunas de las opciones más económicas están en el centro.

La Ciudad de Guatemala es una gran ciudad cosmopolita y cuenta con una variedad de restaurantes excelentes. Hay todo tipo de cafés en el centro. Los restaurantes italianos, mexicanos, mediterráneos y guatemaltecos se encuentran dispersos por toda la ciudad. La cocina francés, asiática y de fusión, son muy populares aquí.

La ciudad tiene una vida nocturna bastante animada. Hay una buena variedad de bares en el centro de la ciudad que atiende a los viajeros internacionales y más locales. Grado Norte en Zona 4 se está convirtiendo cada vez más popular, con sus bares y restaurantes a lo largo de un paso peatonal. Zona Viva, en la Zona 10, cuenta con bares de moda que normalmente sirven la elite de la ciudad. Si quiere ir de fiesta hay varias opciones y también hay diferentes sitios para disfrutar de la música en vivo.

La Ciudad de Guatemala tiene excelentes opciones de compras. Hay grandes centros comerciales con todo tipo de artículos y boutiques de moda donde se puede comprar atuendos novedosos. Los puestos en el centro de la ciudad son el lugar para los textiles, artículos de cuero, joyas y otras artesanías. Zona Viva cuenta con puntos de venta atractivos donde puede realizar sus compras.