Las personas de Cabana y Collagua, que vivieron aquí desde el año 800 a.C en adelante, fueron los habitantes originales del valle del Colca. Estas personas construyeron las terrazas impresionantes que recogían el deshielo de los volcanes circundantes para ayudar a irrigar sus cultivos. Cuando los Inca aparecieron en el siglo XV, su líder se casó con la hija de un jefe local, asegurando así la conquista del valle Colca. Un siglo más tarde llegaron los españoles y obligaron a los aldeanos a trabajar en las plantaciones y en la mina de plata cercana.

Sin embargo, Colca carecía de carreteras y comunicación, por lo que fue básicamente olvidado por el resto de Perú hasta finales de 1970. En 1979, se construyó una carretera para la presa Condorama y un equipo de aventureros Polacos hicieron el primer descenso hacia el río del Cañón de Colca. Durante su viaje de cinco semanas, hicieron rápidos de clase V y confirmaron la profundidad del cañón, con 11.155 pies (3.400 m), el Cañón del Colca es dos veces más profundo que el Gran Cañón. Este viaje convirtió a Colca en un punto interesante para los aventureros de los deportes en Perú.

El pueblo de Chivay es la puerta de entrada al valle y el cañón, y es el lugar donde la mayoría de los viajeros se hospedarán mientras exploran Colca. La ciudad tiene algunos sitios interesantes, incluyendo una iglesia del siglo XVIII y un puente con cimientos incas - pero la atracción principal son los baños termales, que se encuentran a las afueras del pueblo. Los caminos conducen desde Chivay hacia el valle, con aldeas dispersas a lo largo de gran parte de la ruta.

Los pueblos en todo el cañón albergan una gran variedad de festivales y celebraciones, algunos de los cuales honran a los santos patronos del pueblo. Las aldeas en todo el cañón incluyen Yanque, Coporaque, Maca, Pinchollo, y Cabanconde. El Cañón Colca es un lugar divertido para explorar y para cuando este inspirado en tomar fotografías o simplemente disfrutar del paisaje.

Realizar caminatas en el cañón es increíble. Algunas rutas pasan a lo largo del borde del cañón y conducen a través de varios pueblos. También, se puede realizar rápidos en el río, pero se recomienda tener un poco de experiencia anteriormente, ya que algunas secciones son clase III-V.

Mientras se encuentra en este sitio probablemente desee visitar la Cruz del Cóndor. Aunque es bastante turístico, este punto se establece a 1.180 pies (350 m) sobre el cañón y ofrece unas vistas increíbles. Además, es un lugar ideal para ver el cóndor andino, de ahí el nombre del sitio.