Las Ruinas de Cartago que datan del siglo XVI, se encuentran en el parque central de la ciudad. Es aquí donde la primera basílica de Cartago fue destruida en varias ocasiones debido a la proximidad del Volcán Irazú, a sólo 24 millas (39 km) de distancia. Varios intentos de reconstrucción terminaron en el mismo resultado y los esfuerzos para reparar la basílica fueron abandonados. Hoy en día, la Iglesia más grande del país es la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles. La iglesia de color gris y blanco es el hogar de La Negrita, la patrona de Costa Rica, que es honrada por una impresionante procesión espiritual cada mes de agosto. Los peregrinos procedentes de toda Centroamérica visitan este lugar sagrado para rendir homenaje y para recibir las energías curativas milagrosas de La Negrita

Cartago fue una vez dependiente de los cultivos agrícolas, por la cual eran famosos. Las ricas tierras y suelos en todo Orosi y el Valle Central son todavía fuente de la principal producción de orquídeas, leche, papas y cebollas. Recientemente, la importancia de las tecnologías ha aumentado drásticamente y se convierten en un componente importante de la economía. Hoy en día, Cartago es el hogar del prestigioso Instituto Tecnológico de Costa Rica, donde la excelencia académica se percibe a través de los campos de Ingeniería, Administración de Empresas e Informática.

El Río Reventazón, fluye desde el tranquilo Lago Cachí hasta el Caribe. A través de las escarpadas laderas del río Reventazón el cual ofrece el tour de rápidos, así como muchas otras actividades.

Uno de los lugares más espectaculares para ver una impresionante colección de flora, especialmente de orquídeas, es el Jardín Botánico Lankester. Los 27 acres (11 hectáreas) de jardín, con el nombre botánico del británico Charles H. Lankester, cuenta con aproximadamente 3000 especies de plantas que incluye una colección internacionalmente reconocidas de epifitas. Un sistema con buen mantenido de senderos permite a los visitantes explorar los diferentes micro hábitats, invernaderos, bosques premontanos secundarios y también albergan palmas, heliconias, bromelias, cactus y bambú. Cualquier instante es un buen momento para visitar el jardín, alrededor de 800 especies del total de las 1400 que hay en Costa Rica florecen aquí. La Universidad de Costa Rica, con el apoyo de otras instituciones, supervisa una gran variedad de proyectos en la conservación y la educación. El jardín se encuentra 2,5 millas (4 km) de Cartago a lo largo de la carretera a Paraíso y 16 millas (26 km) de San José. El horario de operación es de 8:30 a.m. a 4:30 p.m., sin embargo, una vez que haya ingresado, el parque permite a los visitantes permanecer hasta las 5:30 p.m. La admisión para adultos es de $5 y gratis para niños menores de 6 años de edad. Los estudiantes con identificación válida pueden entrar por un valor de $3,50.