Matanzas posee un par de apodos. Es conocido como la Ciudad de Puentes, o como la "Venecia de Cuba"; en total hay 17 puentes, los cuales cruzan tres ríos diferentes. El primero de estos puentes, el Puente Concordia, se construyó a finales del siglo XIX.

Hoy en día, Matanzas es un núcleo para la cultura afro-cubana y muchos locales participan en prácticas religiosas africanas, incluyendo la Santería y la mística sociedad de Abakuá. El danzón y la rumba se originaron aquí. Debido a la historia de poetas, escritores, y artistas locales, también recibe el apodo de "La Atenas de Cuba".

Durante su estadía aquí usted podrá apreciar algunos museos locales. En el Museo Farmacéutico usted encontrará antiguas botellas de medicina y equipos médicos ancestrales. El Museo Provincial se encuentra dentro de una mansión del año 1838, y alberga exhibiciones que le contarán la historia de esta enigmática ciudad. Usted podrá ver la teatral historia del Teatro Sauto, el cual fue construido en el siglo XIX y presenta una arquitectura neoclásica.

Esta ciudad se encuentra a unos 25 kilómetros de Varadero, la cual es una de las playas más adoradas en todo Cuba. Matanzas se asienta justo sobre el agua, y ofrece algunas playas locales bastante convenientes como Playa al Tenis y Playa Allende. Además, también vale la pena visitar las Cuevas de Bellamar en las cercanías para disfrutar de una caminata interesante.