Reserva Ecológica Cayambe

La Reserva Ecológica Cayambe-Coca cubre aproximadamente 2.000 millas cuadradas (3.219 kilómetros cuadrados) e incluye una serie de biomas y climas. La Reserva Ecológica-Coca se extiende por varias regiones ecológicas distintas y es el hogar de cientos de especies de plantas y animales. Aunque rara vez se ve, esta reserva cuenta con poblaciones de osos de anteojos, dantas de montaña y pumas. La fauna más común de observar incluye ciervos enanos, cóndores y monos (encontrados en la lado oriental de la reserva). A una elevación de 18.996 pies (5.790 m) sobre la reserva, se ubica el volcán Cayambe. Además, algunos pueblos indígenas se encuentran dentro de la reserva, habiendo existido mucho antes que los límites de la reserva fueran establecidos.

Existen múltiples puntos de entrada a la reserva y cada uno ofrece acceso a una región ecológica diferente. Debido a que la reserva se divide entre montañas altas y volcanes, los lados occidental y oriental de la reserva varían mucho uno del otro.

El lado occidental de la reserva se caracteriza por la gran laguna, el bosque húmedo y páramos, el cual se sienta en la base del volcán Cayambe. Los vientos fríos azotan esta zona durante la mayor parque del año. La reserva no está muy desarrollad por el lado occidental y el acceso puede no ser fiable. Para los que visiten el lado occidental, hay una red de rutas de senderos y aguas termales que valdrán la pena.

El lado oriental cae dramáticamente sobre la cuenca del Amazonas, donde el clima es mucho más cálido y más húmedo. La vegetación se hace cada vez más densa en las elevaciones más bajas. A pesar de estas características geográficas, la parte oriental es mucho más accesible y desarrollada que otras partes de la reserva. Además, tiene una mayor concentración de vida silvestre.

Ascender al volcán Cayambe es considerado una hazaña en la montaña. Aunque no es una subida muy técnica, las numerosas grietas y las avalanchas podrían ser un peligro y es mejor dejarlo a los expertos. La opción para escalar más frecuentada y segura es en el Volcán Cotopaxi.