La ciudadela mística se eleva a 2.592 metros en la montaña de Machu Picchu, con un fondo de montañas exuberantes que sobresalen de los valles de Urubamba y sus afluentes abajo. Sin haber sido descubierto por los conquistadores españoles, se encontró relativamente intacto por el explorar estadounidense Hiram Bingham el 24 de julio de 1911, lo que hace de Machu Picchu un excelente ejemplo de la arquitectura Inca.

El nombre de Machu Picchu se cree que significa Montaña Vieja o Antigua, donde la mayoría de los arqueólogos coinciden en que el emperador Pachacuti eligió el sitio en la mitad del siglo XV debido a su geografía sagrada y la posición para la astronomía. Muchos arqueólogos especulan que la cantería y los templos indican que fue un centro religioso. Es alucinante pensar exactamente cómo los Incas lograron transportar las piedras hasta la montaña de Machu Piccu, pero el origen misterioso del sitio es el centro de un atractivo perdurable.

Es fácil pasar un día entero paseando por la ciudadela, con numerosos trayectos de escalones de piedras que interconectan sus palacios, templos, almacenes y terrazas. Los aspectos más destacados son el Templo del Sol elegante, el Mausoleo Real, los santuarios monolíticos de la Plaza Sagrada y la piedra tallada misteriosa de Intihuatana.

Para los visitantes más enérgicos deben tratar de conseguir una de las 400 entradas diarias a la cima de Huayna Picchu, el pico que se encuentra 2.720 metros sobre el nivel del mar. La caminata empinada, a veces casi vertical, no es para las personas débiles del corazón, pero para los que la puedan hacer serán recompensados con vistas panorámicas de la ciudadela de Machu Picchu, donde todo el esfuerzo valdrá la pena.

En su excursión a Machu Picchu, asegúrese de visitar Inti Punku. Este sitio se ubica en la cima de un pico de la montaña, elevado por encima de Machu Picchu. Solo permanece un marco de la puerta, las paredes circundantes se han desmoronado durante los siglos desde que los Incas abandonaron el lugar.

Ahora Inti Punku sirve para enmarcar la vista del cielo, las montañas y las ruinas en la parte inferior. Esta era la puerta para controlar la entrada hacia Machu Picchu. Podemos suponer la importancia de la puerta de entrada basándose en su nombre propio. En el lenguaje peruano antiguo de Quechua, Inti Punku significa "Puerta del Sol." Inti era el Dios del sol Inca, uno de los más importantes del panteón Inca. Algunos estudiosos interpretan Inti como representante de la nación Inca.

Mientras camina hacia la cima de Machu Picchu, se tarda alrededor de 1 hora hacia Inti Punku. A medida que asciende hacia la Puerta del Sol, deténgase para admirar las orquídeas delicadas que crecen a lo largo del camino. Durante los últimos 165 pies (50 m), subirá una escalera de piedra que lo llevará el resto del camino hacia la cumbre.

En Inti Punku, tendrá una de las mejores vistas de Machu Picchu, que se distribuyen en la parte inferior de la pendiente. Mirar a través de la puerta de entrada, se puede apreciar todas las otras montañas que rodean el sitio. Al ver Machu Picchu desde la distancia es una gran manera de apreciar su tamaño e importancia. Observar las ruinas desde Inti Punku le permitirá sentir como los Incas estuvieron durante su apogeo en el poder.