Se encuentra en todos los océanos, la ballena Jorobada emigra desde los polos hacia aguas tropicales durante el invierno.

Con un cuerpo redondo y ancho que se estrecha hacia la cola, y una cabeza aplanada y esbelta, la Yubarta tiene una forma muy característica. Los bultos blancos en su cabeza y mandíbula son el hogar de parásitos, piojos de las ballenas (cirrípedos), crustáceos que viven en los folículos de la ballena o tubérculos peludos. El color predominante en su cuerpo es el gris, con una piel más clara en la garganta, abdomen y crestas anchas a lo largo de la piel blanca. La ballena Jorobada tiene aletas dorsales relativamente pequeñas, y aletas laterales que son blancas en los bordes.

La ballena Jorobada puede ser vista rompiendo en aguas costeras, saliendo de la agua y golpeando su enorme espalda contra ella. Viajando sola, en grupos muy pequeños, o en grupos de hasta 15 ballenas en aguas de alimentación y reproducción, estas ballenas grandes y distintas siempre son muy emocionantes de observar. La aleta conspicua se eleva fuera del agua junto con la enorme espalda cuando estas criaturas salen a la superficie para respirar. La más acrobática de las grandes ballenas estalla en el aire con una energía y velocidad impresionantes, aunque la mayoría de las veces no nada muy rápido (a 12 kilómetros por hora), y solo bucea unos 15 minutos en cada inmersión.

Estas ballenas se comunican a través de vocalizaciones muy sofisticadas. Debido a que estas ballenas son seres muy sociales y tienden a congregarse cerca de las costas, fueron especialmente expuestas y devastadas por embarcaciones balleneras antes de que fueran declaradas como especie protegida en el año 1964. Desafortunadamente, los balleneros aun tienen permitido cazar ballenas en la costa occidental de Groenlandia y las Antillas Menores. Esta gran acróbata marina también son vulnerables al ataque de ballenas asesinas.

La Yubarta caza camarones, plancton y peces (como el bacalao, el capelán y el arenque). Captura a sus presas de una forma muy interesante; circula por debajo del banco de peces, formando un círculo de burbujas alrededor de la presa, lo que hace que se eleven lentamente hacia la superficie; una vez que están rodeados por una red de burbujas, esta inteligente criatura abre su gran boca y se los traga.

Alcanza longitudes de entre 15 y 17 metros, las ballenas Jorobadas pueden llegar a pesar entre 24 y 28 toneladas, las hembras son un poco más grandes.

Orden: Cetaceos Familia: Balaenpteridae

Saenz, Joel C., Grace Wong, and Eduardo Carrillo. Ballenas y delfines de America Central. Instituto Nacional de Biodiversidad. Costa Rica, 2004. Henderson

-Amy Strieter, escritor sobre vida silvestre