Compuesto en su mayoría por bosque primario, el Parque Nacional Volcán Arenal abarca cuatro zonas de vida diferentes y alberga una enorme cantidad de flora y fauna. De hecho, casi el 75% del total de 850 especies de aves que se han identificado en Costa Rica se pueden encontrar aquí, incluido el quetzal resplandeciente. Otras especies incluyen perezosos de dos dedos y perezosos de tres dedos, monos capuchinos cara blanca, coatíes, jaguar, ciervos y serpientes, incluyendo la serpiente terciopelo y la boa constrictor. Las plantas son diversas e incluyen el guayabo de monte, laurel, cirri, palmas, orquídeas, heliconias, helechos y bromelias.

Más pequeño que el arenal y mucho más antiguo, está el Volcán Chato que limita con el Arenal. Este volcán tiene una altura de 1,140 m y ha estado inactivo al menos por 3,500 años. El Volcán Chato posee un cráter actualmente lleno de agua azul marino, varios senderos para caminatas; además, permanece abierto de 8 a.m. a 6 p.m. La entrada tiene un costo de $6.

El tranquilo pueblo de La Fortuna está a sólo 6,4 km de distancia del Volcán Arenal. Ubicado a 26 km de Ciudad Quesada y 120 km de San José. Desde San José, tomará alrededor de tres horas en vehículo para llegar. La ciudad en sí es pequeña, pero central y cálida; su ubicación ofrece a los visitantes fácil acceso a la zona del Arenal y las comodidades que hacen su estancia agradable. Hay hoteles tanto dentro como fuera de la localidad, muchos de los cuales se establecen sutilmente en el campo en la base del volcán. La Fortuna alberga excelentes restaurantes, tiendas de comestibles, variedad de bancos, tiendas y bares. Las actividades dentro del área son infinitas: paseos a caballo en los alrededores, tour de rafting en Peñas Blancas y paseos en barco por el río Toro. Cada río es diferente tanto en intensidad como en paisaje por lo que se puede elegir una aventura de mayor o menor intensidad en los rápidos de clase IV. Hay una gran variedad de deportes acuáticos que se pueden realizar en el Lago Arenal: Canotaje, pesca y surf de vela "Kite Surfing". Otras actividades de la localidad incluyen caminatas y rappel en cascada, tours de canopy y puentes colgantes.

La Catarata de La Fortuna es una impresionante cascada de 70 m que forma una piscina natural; se ubica a sólo 5 km al sur de La Fortuna, lo que lo convierte en un viaje sencillo de un día. Una corta caminata o montar a caballo lleva los visitantes hasta la piscina donde se puede nadar, tomar fotos y disfrutar del paisaje. La actividad geotérmica del volcán calienta docenas de canales de aguas subterráneas. Los propietarios locales han sacado provecho a estas fuentes naturales y han creado una serie de hermosas aguas termales. Estos resorts son variados: algunos incluyen toboganes, bares en la piscina y piscinas de agua fría que brindan a los visitantes una manera perfecta de terminar un día en el Volcan Arenal.

Ya sean botánicos profesionales o aficionados, deben visitar el Jardín Botánico Arenal ubicado a pocas millas de la ciudad donde se encuentran al menos 2.500 especies de plantas tropicales. Muchas son poco usuales, incluyendo diversidad de bromelias, orquídeas, helechos y rosas. Las mariposas y aves revolotean en los jardines deteniéndose para posarse en un árbol o descansar en una flor. Aunque algo cerca de Arenal, las Cavernas de Venado se sienten como estar en un planeta completamente diferente. A 3 km fuera del pueblo de Venado y a 45 minutos en auto desde La Fortuna, las cavernas son un sueño para espeleólogos y aventureros. Las 1.5 millas de cavernas están adornadas de estalagmitas, estalactitas y arroyos subterráneos en los que se pueden observar murciélagos colgando del techo, peces sin vista nadando en los arroyos y ranas incoloras aferradas a las rocas. Los amantes de la naturaleza disfrutarán de una excursión de un día al Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro, ubicado cerca de la frontera con Nicaragua donde se pueden explorar los humedales y el enorme Lago Caño Negro lleno de oportunidades para la observación de aves y fauna tropical. La atractiva ciudad, hermosos alrededores y oferta de actividades hacen de Arenal uno de los destinos esenciales de Costa Rica.