Desde el este de Honduras hasta el noroeste de Colombia y el oeste de Ecuador, esta ave se encuentra en elevaciones de hasta 600 metros o más.

Estas aves de colores intensos recientemente se convirtieron en el centro de atención de los refuerzos de protección, por su alarmante escasez. La deforestación ha arrebatado la pérdida de su hábitat, reduciendo los árboles que dependen de su alimento.

Estas inteligentes Lapas Verdes pueden vivir más de 60 años si cuentan con suficientes áreas donde alimentarse; es maravilloso verlas volar (aunque raro) con sus bellos colores entre el dosel de los bosques. La Lapa Verde en peligro de extinción tiene una estrecha relación con la Guacamaya Roja, con un plumaje igual de brillante. Son fáciles de distinguir porque la cabeza, los hombros y la espalda de cada especie, tiene el color correspondiente a su nombre. Además, en Costa Rica existen en costas distintas. La Lapa Verde tiene un cuerpo más robusto, un pico más pesado y una cola más corta que la Guacamaya Roja. Los adultos tienen una frente de color rojo brillante y el rostro claro con plumas rojas y negras. Las plumas de las alas son de un azul radiante, la parte baja de la espalda es azul pálido y las plumas de la cola también son rojas y azules.

A lo largo de la vertiente del Caribe, esta Lapa emigra en busca del árbol Almendro de Montaña (Dipteryx panamensis). Con su pico increíblemente fuerte, la lapa penetra el fruto con cáscara fuerte y depende de él casi en su totalidad para alimentarse. Además necesita de este árbol para anidar y criar a sus polluelos.

A veces, este árbol se encuentra solo en potreros o sitios semiabiertos; las lapas llegan en bandas de hasta 15, muchas veces desde distancias lejanas. Migran estacionalmente de acuerdo donde puedan encontrar frutas, y los árboles que recuerdan o necesitan se encuentran muy lejos uno del otro y no todos dentro de áreas de conservación (en su lugar a menudo están en propiedad privada). Esto significa que las lapas pueden llegar a encontrar su fuente de alimento cortado y se encuentren muy lejos de otro Dipteryx. Estas aves tienen una distribución muy amplia pero su número disminuye en gran cantidad. Por lo general, permanecen en un área con frutas por un par de semanas o meses, continuando cuando la comida es insuficiente.

Este es sólo un ejemplo de muchos en los que la supervivencia de una especie no depende simplemente de vivir en el bosque, o incluso en un específico tipo de bosque, si no de otra especie. En paises como Costa Rica, el número total de 549 Lapas Verdes en el 1998 disminuyo a 210 en el año 2000. La vulnerabilidad de esta especie refleja las repercusiones ecológicas complejas de nuestras acciones y que tan importante es para nosotros entender las consecuencias de nuestras acciones.

La Lapa Verde depende en gran medida del fruto del árbol Almendro (Dipteryx panamensis).

Los adultos alcanzan una longitud de 79 cm y un peso de 1,3 kg.

Orden: Psittaciformes.
Familia: Psittacidae.

Henderson, Carrol L. Field Guide to the Wildlife of Costa Rica. University of Texas Press, Austin, 2002.

Skutch, Alexander F. and F. Gary Stiles. A Guide to the Birds of Costa Rica. Utica: Cornell University Press,1989.