La Reinita vive desde el sur de México hasta Argentina, y en la mayoría de las islas de las Indias Occidentales con excepción de Cuba.

Esta ave pequeña, con gran distribución, es llamativa en su hábitat, por su ruido y por ser común. Su canto, se puede escuchar todo el año, a medida que viaja entre las flores en busca de néctar. Con variación geográfica a lo largo de su área de distribución, esta especie contiene 35 subespecies, difiriendo de acuerdo a las variaciones en el canto y el plumaje.

La parte inferior de este pájaro es amarillo brillante, la garganta es gris y tiene una raya blanca que atraviesa su ojo negro opaco. El color de las hembras y los juveniles es menos brillante que el de los machos. El pico de la Reinita es fino, afinado, curvo y muy útil para alcanzar el néctar.

La Reinita bebe néctar de muchas plantas, especialmente de las flores de los árboles grandes. También frecuentan las plantas de los jardines y pueden llegar a ser domesticadas, después de pasar un tiempo considerado alrededor de las casas. Debido a que se alimentan de néctar, actúan como polinizador de las flores pequeñas, pero con las flores grandes buscan su néctar colgando a menudo con la cabeza hacia abajo, es común el “saqueo” del néctar al hacer un hueco a través de la base de la corola para así impedir la dispersión del polen. Esta ave también chupa la pulpa de la fruta o traga trozos pequeños y además captura insectos para alimentarse.

La reproducción de esta especie esta coordina con los periodos florecientes más reproductivos, la hembra pondrá varias nidadas cada año. La procreación comienza con rituales de cortejo, exhibiendo sus plumas amarillas. Una vez confirmado, la pareja construye un nido con hierbas, hojas y ramas, para colocar sus dos 2 huevos. Después de la época de reproducción, los adultos duermen en nidos separados nuevamente.

Algunos de los árboles grandes que la Reinita busca para obtener su néctar, son entre ellos Erythrina y Symphonia. También frecuenta Hibiscus y Allamanda, además actúa como polinizador para Stachytarpheta. La Reinita también come vides o plantas del jardín. Se alimentan de la pulpa de las frutas o de pequeños pedazos, principalmente de los bananos. En algunas ocasiones capturan arañas, escarabajos, avispas, orugas y mariposas. A veces, la Reinita como proteínas secretadas por árboles Cecropia, (estos se llaman "cuerpos de Müller).

Los adultos miden 9 cm de largo; los machos pesan 10 g y las hembras pesan 9 g.

Orden: Passeriformes
Familia: Coerebidae

Henderson, Carrol L. Field Guide to the Wildlife of Costa Rica. University of Texas Press, Austin, 2002.

Leck, C. F. in: Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.

Stiles, F. G. in: Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.

Amy Strieter, Escritora de Vida Silvestre