Es común a lo largo de la costa del Pacífico desde el sur de Colombia Británica hasta el sur de Chile, y en el Atlántico desde Carolina del Norte hasta el norte de Brasil.

Son grandes y elegantes en su vuelo, el perfil característico del Pelícano Pardo es inconfundible en ambas costas. Usualmente se encuentran en pequeños grupos que vuelan coordinadamente en una sola fila o en forma de V, aleteando y deslizándose sobre el agua en forma sincronizada. Con alas y cuellos largos, pico extenso y recto, además tienen una bolsa gular enorme para tragar peces, el pelícano posee un perfil distinto, conforme a sus comportamientos. Es común a lo largo de las aguas costeras, observe el Pelícano Pardo y sus movimientos cuando se alimenta de peces que atrapan al zambullirse desde alturas de hasta 10 m. El Pelícano tiene sacos de aire en el pecho para absorber el impacto del agua y utiliza su bolsa gular para recoger a los peces que están cerca de la superficie. Estas aves también buscan restos en las zonas de pesca o siguen a los barcos pesqueros para tomar residuos.

La población de Pelícano Pardo sufrió intensamente con el DDT en los años 1960 y 1970; En 1972 se prohibió el uso de DDT en los Estados Unidos. su situación influyó fuertemente en la prohibición del DDT en 1972. Los químicos como el DDT contienen hidrocarburos clorados que hacen que las cáscaras de los huevos sean tan delgadas que se rompen antes de que los polluelos eclosionen. Esto causa dramáticos descensos en la población. Desde la prohibición, las poblaciones de Pelícano Pardo en los Estados Unidos se han ido recuperando.

Los Pelícanos Pardos jóvenes toman de 3 a 5 años para desarrollar el plumaje de adulto con plumas negras y cafés en la parte inferior, café plateado en la espalda y alas y cabeza blanca o amarilla. Los adultos cambian el plumaje durante todo el año con relación al ciclo reproductivo.

El nido del pelícano consiste en una plataforma circular, pequeña hecha de palitos, ubicada sobre un arbusto o árbol, las hembras ponen de 2 a 3 huevos y ambos sexos comparten las obligaciones paternales. Al igual que todas las aves de la familia de los pelícanos, las crías hacen chillidos fuertes, comen colocando la cabeza dentro la boca de sus padres para alimentarse con comida regurgitada. Los padres y las crías pueden calentarse demasiado sentados en el nido frente al sol. Para evitar el sobrecalentamiento mientras cuidan el nido, el padre se coloca con la espalda hacia el sol y extiende sus alas, esto le da sombra al frente de su cuerpo, cuando se enfrían la garganta y la bolsa gular con el aire es porque sus vasos sanguíneos están cerca de la superficie de su piel. Los científicos han observado colonias de anidación de cientos de pelícanos perfectamente alineados y moviéndose sincronizadamente de acuerdo con el movimiento del sol. Una vez que regresa la pareja del pelicano, el padre que ha recibo sol se va directamente al agua y se sumerge.

Estas aves se alimentan de diferentes tipos de peces.

Un Pelicano adulto pesa entre 2 a 5 kg y mide 109 cm de largo. Los machos son más pesados y tienen alas y pico más largo.

Orden: Pelecaniformes
Familia: Pelecanidae