Casas Particulares

Las casas particulares hacen referencia a residencias de dominio privado. En el año 1997, el gobierno cubano le permitió a los propietarios alquilar cuartos en sus casas para los turistas. Esto representó un enorme paso en la economía autónima de Cuba, y ofreció a los propietarios cubanos una verdadera oportunidad para incrementar sus ingresos.

No es de extrañar que las casas repentinamente aparecieran por todo el país. Hoy en día usted las podrá encontrar en todas partes, desde los centros urbanos más bulliciosos hasta las aldeas rurales más pequeñas. Son una opción fantástica para los viajeros interesados en alojarse con una familia cubana y aprender sobre su cultura local.

¿Qué Son?

Una casa particular es un cuarto de alquiler en una casa o apartamento. Podría ubicarse en medio de la familia de un hogar o en un estudio independiente con una entrada por aparte. La mayoría de las casas son bastante pequeñas y sólo poseen un puñado de cuartos.

Los cuartos en las casas puede variar significativamente en tamaño y calidad. Sin embargo, la mayoría de los cuartos están equipados con varias comodidades estándar, incluyendo aire acondicionado, ventiladores, un baño privado, y una ducha con agua caliente. Los baños podrían venir con toallas, jabón y champú incluidos.

Los cuartos también podrían tener armarios, lámparas de lectura, reloj despertador, y televisión, los cuales usualmente poseen una selección limitada de canales. Algunos cuartos también se encuentran equipados con un refrigerador, y estos podrían estar previamente surtidos con botellas de agua, cerveza, e incluso bocadillos.

Antes de comer o beber cualquier cosa del refrigerador, asegúrese de preguntar a su anfitrión el valor de las cosas. Las cervezas y el agua usualmente cuestan alrededor de 1-2 CUC.

La mayoría de cuartos son dobles, aunque los triples también se encuentran disponibles. Los cuartos usualmente son limpiados cada cierto número de días. Los propietarios a menudo también podrían ofrecer el servicio de lavandería a los huéspedes.

Los huéspedes normalmente reciben una llave para su propio cuarto e incluso podrían recibir una llave para la casa. En caso de que le otorguen la llave a la casa, usted podrá ir y venir a como plazca y regresar tarde en la noche. Sin embargo, si usted solo dispone de la llave a su cuarto, es mejor que hable con sus anfitriones sobre qué hacer en caso de que desee regresar pasada la hora de ir a la cama. Usualmente, ellos acordarán con usted a que toque el timbre para que los anfitriones le abran la puerta.

En las ciudades, usted podría encontrar apartamentos o estudios independientes. Con estos, usted usualmente dispondrá de un acceso a un apartamento completamente amueblado que cuenta con una cama, sala de estar, y cocina. Estos podrían ser una residencia aparte, o podría ser parte de una residencia de mayor tamaño.

La mayoría de hogares sirven comida. El desayuno podría estar incluido en la tarifa del cuarto, o podría ofrecerse por un monto adicional de 3-5 CUC. El desayuno usualmente incluye fruta fresca, pan, jamón, huevos, jugo, y café. Las cenas se ofrecen en algunas casas — estas normalmente incluyen pollo o pescado, arroz, frijoles, y ensalada, y suele tener un valor de 5-10 CUC.

Las casas también podrían variar en la interacción que podría tener con la familia que lo hospeda. En algunos hogares, usted podría convertirse en un miembro temporario de la familia, pasando ratos con los niños y conversando con los padres en la noche. En otros lugares, usted podría simplemente disponer de una llave y contar con la privacidad necesaria para encargarse de sus asuntos. Sin embargo, en todas las casas usted podrá disponer de cuanta privacidad necesite y desee. Si usted le demuestra a sus huéspedes que usted está abierto a conversar y aprender sobre su cultura, ellos usualmente pasarán tiempo con usted. Los propietarios también podrían encargarse de recomendar restaurantes, bares, y actividades para los huéspedes.

¿En Dónde Están?

Las casas particulares se encuentran en casi cualquier ciudad en Cuba. Literalmente pueden ubicarse en cualquier lugar en el que alguien pueda tener un hogar, así que usted podrá encontrarlas a lo largo de las calles principales, callejones, y carreteras rurales.

Las casas con licencias legales se pueden identificar por una señal azul de Arrendador Divisa, que normalmente se cuelga fuera de la casa. Usted podrá identificar las señales al compararlas con una ancla invertida o una letra "h" de lado. También podrá encontrar señales rojas de Arrendador Divisa; sin embargo, estas identifica cuartos que son alquilados a cubanos únicamente y que se deben pagar en pesos.

Si usted está interesado en una casa, simplemente llegue a la residencia de interés y toque a la puerta. Los propietarios se encargarán de mostrarle el cuarto, y si es de su agrado, usted podrá acordar a alojarse ahí mismo.

En la mayoría de los destinos isleños – incluyendo Cayo Coco, Cayo Levisa, y Cayos de Villa Clara – no habrán casas particulares. Estas islas albergan a todos los resorts todo-incluido y carecen de ciudades reales, por lo tanto no podrá encontrar casas de alquiler. Si usted desea visitar estos destinos pero no quiere alojarse en un resort. usted usualmente podrá encontrar una casa en una ciudad cercana y realizar un viaje temprano en la mañana a las islas. La mayoría de resorts le permitirán comprar un pase diario, el cual proporciona acceso a las instalaciones y al tramo de playa del hotel.

Otros destinos en Cuba podrían carecer de casas, incluyendo Las Terrazas, María la Gorda, y Pinares de Mayarí. Esto se debe principalmente a que son destinos remotos que sólo son atendidos por un hotel único. Dinalmente, Guardalavaca y Playa Santa Lucía sí poseen casas, pero las opciones son limitadas y las casas se encuentran fuera del área de playa principal.

¿Cómo Funciona?

Si usted desea alojarse en una casa particular durante la temporada alta turística en Cuba – la cual se extiende aproximadamente desde diciembre hasta marzo – le recomendamos hacer las reservación con antelación. Durante la temporada baja, y en destinos menos populares, usted usualmente podrá llegar y encontrar un cuarto en una casa sin problema alguno.

Muchas casas son parte de asociaciones y pueden fácilmente recomendar cuartos en otras ciudades. Si usted llega a una casa que se encuentra en su capacidad máxima, el propietario usualmente podrá contactar otras casas para encontrarle alojamiento. Los propietarios a menudo poseen tarjetas de presentación y estarán felices de entregárselas a los huéspedes, con la esperanza de que usted las divulgue con otros viajeros en caso de que requieran un cuarto.

En algunas ciudades es probable que se le acerquen ciertos granujas callejeros conocidos como jineteros. Estos jineteros le ofrecerán llevarlo a una casa - si usted acepta, ellos usualmente recibirán una comisión de parte del propietario de la casa. En algunos casos, los jineteros le podrán ayudar a encontrar alojamientos y brindarle una mano. Sin embargo, ellos también podrían mentir e informarle que cierta casa se encuentra llena o cerrada, cuando en realidad no lo está. Ellos también pueden ser bastante insistentes y agresivos, e incluso podrían seguirlo por las calles en bicicleta. Si usted no desea contratar sus servicios, simplemente rechácelos con educación, y siga su camino. Si persisten, solicíteles que paren de seguirlo/a.

Después de llegar a la casa, le pedirán su pasaporte. Los propietarios deben llevar una bitácora de los huéspedes por orden del gobierno. Por lo tanto, respete esta solicitud, ya que los propietarios podrían caer en verdaderos problemas legales si fallan en registrar su estadía. Su pasaporte será devuelto en un corto período de tiempo.

El precio por un cuarto en La Habana es más elevado que en otras partes del país. Normalmente, la tarifa de los cuartos puede oscilar desde 20-40 CUC. En Habana Vieja, anticipe tener que pagar un mínimo de 30 CUC por cuarto. Fuera de La Habana, los cuartos usualmente cuestan alrededor de 15-35 CUC.

Los propietarios están sujetos a impuestos extremadamente elevados (cualquiera desde el 50 hasta el 90 porciento). Ellos tienen la obligación de documentar cualquier cosa relacionada con su estadía, incluyendo el número de noches y todas las comidas. Los elevados impuestos en todas sus ganancias deja muy poco dinero en los bolsillos de los propietarios. Aún así, los propietarios de casas de Cuba obtienen más ingresos que el cubano promedio, el cual normalmente recibe un salario mensual menor a $20 USD. El negocio tiende a ser la única fuente de ingreso para la familia. Los miembros de la familia a meudo son el personal de las casas; sin embargo, las familias más acomodadas tienden a contratar trabajadores para ayudarse en la cocina y en la limpieza.

Si usted disfrutó de su estadía en una casa, por favor asegúrese de dar propina a la familia y a los trabajadores. A como fue mencionado anteriormente, el gobierno extrae las ganancias de los propietarios a través de los elevados impuestos. Como turista, usted dispone de la habilidad para mejorar la situación financiera de muchas de las personas con quien se aloja. Otorgar hasta 5 CUC es tremendamente útil.

En Conclusión

Las casas particulares ofrecen a los viajeros un lugar asequible e inclusivo para alojarse. Estas se encuentran disponibles en prácticamente cualquier lugar que visite y son una excelente elección para todo tipo de viajeros. Cuando usted se aloja en una de estas casas, usted estará apoyando a los cubanos autónomos e incentivando una economía cubana más privatizada. Además, mientras cruza la isla uste enrriquecerá su entendimiento cultural al alojarse en los hogares de los cubanos locales.