Desde el sur de Estados Unidos y México, la variedad de estas mariposas se extienden hasta Panamá. En Costa Rica se puede encontrar en el Océano Pacífico y el Atlántico, hasta 1.500 m de altitud.

La mariposa cocinera adulta es de color café oscuro, con franjas amarillas o blancas largas a través de las cuatro alas en la superficie superior. En cada ala inferior también hay una franja roja. La oruga cocinera es difícil de encontrar en la naturaleza. El cuerpo es negro con manchas blancas o rojizas y espinas cortas. La cabeza es de color negro con dos cuernos espinosos.

La mariposa cocinera se encuentra activa durante todo el día, en la sombra o al sol y entre las flores. La hembra espera a que la luz solar sea directa para poner sus huevos, ya que pueden ser más activas al medio día o en la tarde si aún está soleado. Los machos son muy territoriales, están fuera casi siempre desde la mañana, persiguiendo otras hembras o machos, inclusive a seres humanos, aves u otras especies.

Esta mariposa no es venenosa, por lo que muchos animales la encuentran como una comida aceptable. Esta mariposa evita las aves, lagartijas, ranas, arañas, mantis y otros depredadores de insectos. Si logran evadir todo esto, vivirán alrededor de 2 semanas como adulto.

Los adultos beben el néctar de las plantas en áreas de crecimiento secundario. Las orugas se alimentan de múltiples plantas hospederas, incluyendo Blechum, Justicia y Ruellia.

Esta pequeña mariposa tiene una envergadura de 5,3 a 6 cm.

Orden: Lepidoptera
Familia: Nymphalidae

DeVries, Philip J. The Butterflies of Costa Rica and Their Natural History: Papilionidae, Pieridae and Nymphalidae. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.

Goode, Mark R. An Introduction to Costa Rican Butterflies. San José, Costa Rica. 1999. ISBN 9977-12-365-9.

Henderson, Carrol L. Field Guide to the Wildlife of Costa Rica. University of Texas Press, Austin, 2002.

Silberglied, R. in Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.

Amy Strieter, Escritora de Vida Silvestre